El conflicto por la prospección sísmica en busca de petróleo en el mar uruguayo suma un nuevo capítulo. Tras la audiencia realizada este viernes, la Justicia convocó a una nueva instancia para el próximo martes 14 de abril a las 14:00 horas, en el marco del recurso de amparo que busca suspender las operaciones por su posible impacto ambiental.
La audiencia tuvo lugar en el Juzgado Civil de 17º Turno, en Montevideo, y forma parte de la acción impulsada por un conjunto de organizaciones sociales, académicas y sindicales que cuestionan la autorización otorgada para la exploración de hidrocarburos en aguas nacionales.
La demanda es patrocinada por el abogado Hoenir Sarthou y cuenta con el respaldo de agrupaciones como Costa Viva Rocha y Mar Azul Uruguayo, además de gremios vinculados al sector pesquero y veterinario. Como parte demandada comparecieron los ministerios de Ambiente; Industria, Energía y Minería; y Ganadería, Agricultura y Pesca, junto a Ancap y la empresa Viridien, responsable de las tareas de prospección.
Sarthou señaló que “en su momento se aprobó el plan de navegación y se dio la aprobación ambiental el 27 de febrero, pero el 6 de ese mes ya había comenzado la prospección sísmica”, cuestionando el orden de las autorizaciones.
Según explicó, este tipo de exploración implica “bombardear el mar con sonidos de muy altos decibeles”, alcanzando niveles cercanos a los 230 decibeles, muy por encima de los umbrales tolerables para organismos vivos. “Se está causando un daño serio al medio ambiente marino y a la fauna”, afirmó.
El abogado también sostuvo que la actividad podría tener efectos sobre la pesca y el equilibrio ecológico, y advirtió que, independientemente del fallo, es probable que el proceso continúe mediante apelaciones, lo que podría extender los tiempos judiciales.
El informe científico de la Universidad de la República como eje del planteo
El núcleo de la argumentación presentada por los demandantes se apoya en un informe elaborado por especialistas de la Universidad de la República y de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
El documento reúne aportes de instituciones como la Facultad de Ciencias, el Laboratorio de Ciencias del Mar (UNDECIMAR), el Instituto de Ecología y Ciencias Ambientales (IECA), el Centro Universitario Regional del Este (CURE) y el Instituto de Ciencias Oceánicas (ICO).
Entre los firmantes figuran investigadores como Omar Defeo, Daniel Panario, Ofelia Gutiérrez, Cecilia Alonso y Paula Laporta, quienes advierten que la exploración hidrocarburífera “es incompatible con la preservación de los recursos oceánicos del país”.
Cuestiones jurídicas y ambientales en debate
Desde el punto de vista legal, los demandantes sostienen que la autorización otorgada por el Ministerio de Ambiente podría contradecir el artículo 47 de la Constitución, que establece el deber de proteger el medio ambiente y promover el uso sostenible de los recursos naturales.
En paralelo, el informe científico destaca que el Atlántico Sudoccidental —zona donde se desarrollan las tareas de prospección— es una región de alta biodiversidad y productividad, clave tanto para la conservación como para la actividad pesquera.
Los especialistas advierten además que el ecosistema ya enfrenta un proceso de calentamiento acelerado, lo que incrementa su vulnerabilidad frente a nuevas perturbaciones. En ese contexto, señalan que los impactos de la actividad sísmica podrían ser acumulativos, de largo plazo y, en algunos casos, irreversibles.
Por ese motivo, recomiendan aplicar el principio precautorio y profundizar los estudios antes de avanzar con este tipo de exploraciones.
La Justicia deberá ahora resolver si corresponde suspender de forma inmediata las operaciones mientras se analiza el fondo del asunto. En un antecedente reciente, un recurso similar presentado por la Institución Nacional de Derechos Humanos no prosperó.
El fallo que se conozca en los próximos días podría marcar un punto de inflexión en el debate sobre la exploración petrolera en aguas uruguayas.