En 1999, Heather Preen contrató E coli en una playa de Devon. Dos semanas después murió. Ahora, como un nuevo programa del Canal 4 dramatiza el escándalo, su madre, Julie Maughan, explica por qué sigue buscando a alguien para asumir la responsabilidad.
Cuando Julie Maughan fue invitada a ayudar con un drama fáctico que se centraría en el dumping ilegal de aguas negras por parte de las compañías de agua, tenía que pensar duro. De alguna manera, se sentía 25 años demasiado tarde. En 1999, la hija de ocho años de Maughan, Heather Preen, había contraído el patógeno E coli O157 en una playa de Devon y murió en una quincena. El matrimonio de Maughan no había sobrevivido al dolor – se separó del padre de Heather, Mark Preen, un constructor, que más tarde tomó su propia vida. “Siempre he dicho que era como si una bomba hubiera salido bajo nuestra familia”, dice Maughan. “Esta niña, sólo jugando, haciendo sus cosas desnudas en una playa inglesa. Y ese era el precio”. Sin embargo, no hubo indignación, pocas preguntas planteadas y ninguna respuesta clara. “¿Por qué la gente no miraba esto? Se sentía como si Heather no importara. Con el tiempo, se sentía como si se hubiera olvidado”. Todos estos años más tarde, Maughan no estaba seguro de si podía volver a verlo. “No sabía si podía volver a ese mundo”, dice. “Pero me alegro de haberlo hecho. ”
El resultado, Dirty Business, un drama fáctico del Canal 4 de tres partes, está apuntando a provocar la misma ira sobre la contaminación que el Sr. Bates Vs de ITV hizo por el escándalo Horizonte. Saltando entre los plazos, utilizando actores, así como “personas reales” y con imágenes reales de ríos y playas salpicadas con papel higiénico, toallas sanitarias y peces muertos, muestra cómo los vertederos de aguas negras se han convertido en una política estándar para las compañías de agua de Inglaterra. Jason Watkins y David Thewlis tocan “sewage sleuths” Peter Hammond y Ash Smith, Cotswolds vecinos que, con el tiempo, vieron su río local girar despejado y teemiendo con la naturaleza a denso gris y carente de vida. Hammond es profesor jubilado de biología computacional, Smith un detective retirado, y juntos, utilizaron cámaras ocultas, solicitudes de libertad de información y modelos AI para descubrir los vertederos de aguas residuales a escala industrial.